Iconos primigenios del punk australiano, iniciadores de un rock de alta energía antipódico basado en el sonido Detroit (Stooges, MC5, Sonic Renevouz Band), los Birdman fueron una leyenda por derecho, aupados por dos álbumes que eran pura trilita ("Radios Appear" y "Living Eyes"). Eso fue hace treinta años. Unidos de nuevo en el 96 para sacar algo de pasta, acaban de editar el discutido "Zeno Beach" (Crying Sun/Yep Rock) y han girado recientemente por España ante el extasiado -y poco crítico- público patrio. En todo caso, aún sopesando sus actuales carencias -nadie tiene veinte años para siempre y en esto de la alta energía, sí cuenta-, siguen siendo una banda maestra en según que cosas. Rob Younger, lider también de los New Christs, favoritos de esta redacción (ver KAPUT II), nos atiende con cariño, amable y fatalista como él solo.
KAPUT- ¿Qué hace que una banda que ha funcionado durante tanto tiempo sin grabar vuelva al estudio?
ROB YOUNGER- Vimos que teníamos nuevas canciones, buen material nuevo. De lo contrario volver hubiese sido tan solo un acto de nostalgia. Evidentemente es mucho más interesante tocar material fresco. Nos reformamos en el 96, sí, pero eso fue tan sólo para tocar en algunos festivales. Simplemente estábamos aprovechándonos de nuestra reputación... una reputación construida a base de no hacer nada... (risas) Cuando vuelves a tocar, recuerdas que la razón que tienes para estar en una banda es la voluntad de crear música nueva, no continuar una vez más con la vieja mierda de siempre (risas). Si no fuese algo que hiciésemos continuamente, sino un par de veces al año, y tal, podríamos pillar a un batería en Inglaterra y ya está, pero cuando decides volver a tocar mucho y grabar sabes que ese tipo de plan no va a funcionar, así que teníamos que cambiar la idea por completo. Volver a tener una banda con una base en Sydney, juntarnos, ensayar. Tocar nuevas canciones... reestructurarnos.
K- Así que sois de nuevo una banda "de verdad"
Y- Si. Por supuesto algunos tendrán que tomarse periodos de descanso y volver a sus trabajos diarios... Dos de los chicos son médicos. Yo no tengo trabajo... ¡necesitio un trabajo! Así que no se que hacer, quizá trabajar en estudio con bandas. Tengo una familia que mantener, y estar de gira es como vivir en un universo paralelo, un negocio extraño éste... pero me gusta hacerlo, no quiero dejar de tocar. Sería feliz si fueran los New Christs en lugar de los Radio Birdman
K- ¿Preferirías que los Christs fueran la banda principal?
Y- (piensa) Si, honestamente, si...
K- A veces es útil para las bandas eso de estar tiempo sin aparecer, se crea una especie de leyenda...
Y- Si, se crea algo, una especie de mística en torno a la banda. Siempre hay gente hablando de ti... "esto era muy interesante, y si lo nuevo suena igual quizá deberíamos escucharlo también...". Te conviertes en una referencia constante para bandas que comienzan en todo el mundo, gente a la que ni siquiera conoces. Te mantiene allí, en el patio trasero de la mente de la gente. Sin embargo esa gente no tiene nada nuevo que oír de la banda, así que imaginan y proyectan su idea. Crea una reputación, sí.
K- También levanta muchas expectativas que hay que satisfacer... ¿Cómo acepta la gente los nuevos temas en directo?
Y- Bueno... intento no preocuparme de eso demasiado (risas). La gente espera lo de simpre. Le pasa a cualquier persona que oye algo nuevo por primera vez. Todavía tocamos muchas de las viejas canciones, mezcladas con algunas nuevas. No puedes hacer nada contra esas primeras impresiones, sólo tocar la canción lo mejor que puedas. La gente tiene que mantener su mente abierta y entender que la banda continúa, que va a tocar canciones nuevas... si les gusta esa banda, tienen que confiar en ella un poquito, no ser cínicos o hipercríticos. Lo que cuenta no es la primera impresión, sino la última. Puedes salir y tocar sólo temas nuevos... y ver que pasa. Sería muy valiente. Pero no puedes pretender que la gente lo acepte por las buenas... es jugarte tu reputación. No creo que lo hagamos.
K- ¿Cuáles son las diferencias entre Radio Birdman y The New Christs?
Y- Aquí hay más equilibrio de fuerzas, aunque está generalmente aceptado que Deniz (Tek) es el lider de la banda, ya que el escribe la mayor parte de las canciones. De hecho Deniz y yo fundamos el grupo. Supongo que hay leves diferencias en nuestro estilo de escribir, pero también hay muchas similitudes. Es el mismo tipo de rock &Roll energético y duro, así que las diferencias vienen por los diferentes modos de tocar de los individuos que componen las bandas. Es difícil de explicar, pero en Radio Birdman la cosa va más de estar fuera y observar la vida desde allí, suena pretencioso, lo siento. Lo que escribo para los New Christs viene más desde dentro, es una visión más personal... creo que por eso es más intenso para mi y pongo más de mi mismo en ello. Tengo que hacerlo, de todos modos, porque si yo no escribo, los Christs no existen. Deniz tiuene un modo distinto de ver las cosas, yo tengo el problema, lo vivo desde dentro, mientras que el observa ese mismo problema desde fuera, de un modo más frío... algo así. De todas maneras, la mayor parte de la gente solo oirá una canción veloz, la batería atronadora, los solos de guitarra, y ya está. Todo esto no les importará en absoluto.
K- ¿Qué evolución musical ha habido desde los inicios?
Y- No creo que hayan cambiado demasiado. Lo que creo que no hemos hecho es sacar todo lo que Chris Masuak puede dar, porque es un músico realmente fantástico. Canta toca el piano, también puede tocar la batería bien Quizá no le hemos dejado ir todo lo lejos que podría. Por supuesto no es una idea premeditada de mantenerlo atado, pero quizá debiéramos haberle animado a ir más lejos, y el trabajo de la banda hubiese sido más interesante así.
K- El nuevo disco es algo más melódico y está algo más cercano a los New Christs
Y- La gente dice eso. Eso y que tienen que escucharlo al menos tres veces antes de decidir si les gusta o no. No habíamos tocado ninguna de las canciones en directo antes de grabarlo. Tocamos muchas de esas canciones mejor ahora. Creo que eso es lo que ha pasado. Creo que estamos preparados para grabarlo... ahora. Lo de los Christs... bueno, he escrito las melodías y las letras de unas cinco canciones. Intento siempre escribir una línea melódica. No me que los cambios de las guitarras vayan dictando donde va y como debe ser el fraseo. Me gusta que el fraseo sea independiente, para que haya más musicalidad. No soy un creador de melodías brillante, pero me gustan, las melodías. Es mas divertido de cantar.
K- ¿Qué ha aportado al grupo el nuevo batería, Rusell Hopkinson?
Y- Con Rusty tenemos más pegada y más poder, podemos tocar canciones más variadas. Lo compartimos con You Am I, queson muy grandes en Australia.. Lo llevan siendo años, tienen discos de platino en su pared. Venden muchos discos... no como nosotros. Él ha estado en muchas buenas bandas, tocó también en un grupo bastante hardcore, Vicious Circle. Es un tipo con talento y de hecho los You Am I son buenos.
K- Parece como si en Australia todos tocaseis con todos el mestizaje entre bandas es siempre muy intenso. Aquí no sucede tanto. De hecho apenas sucede.
Y- Es un mundo pequeño. Quizá es que aquí la gente tiene vida a parte del Rock&Roll, trabajos, etc... la mayoría de esta gente en australia no hace gran cosa aparte de beberse unas copas y tocar en bandas de Rock&Roll todo el puto tiempo. Por supuesto algunos tienen éxito y se convierten en grandes estrellas, como Tex Perkins, por ejemplo. Ya sabes, unos tienen buena suerte, otros mala... muertes de miembros de la banda, etc... Creo que los más infravalorados de todos son The Died Pretty.
K- ¿Cómo te las apañas para mantener el nivel de energía noche tras noche?
Y- No soy el tipo de tío que está haciendo flexiones y abdominales, preparándose para salir. Lo más normal es que esté absolutamente hecho polvo sentado en el backstage pensando "no puedo hacer esto otra vez", pero luego sales, la gente está allí, Rusty marca la entrada de un tema y ya está, la cosa fluye, te siente cómodo y capaz de hacerlo. Me fumo un par de porros me bebo unas cervezas y ya está. Siempre que la banda esté tocando bien, me siento capaz de hacerlo. Me siento capaz de hacerlo noche tras noche. No se por qué la gente se lo pone tan difícil ellos mismos (risas).
K- ¿Quieres añadir algo?
Y- ¡Dios mío! ¿que coño le voy a decir yo a la gente?... ¡Piensa! (risas), ¡no hagas lo que hacen tipos como yo! ¡Piensa! (risas).
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