POWER – “Electric Glitter Boogie” (In the Red)

El primer largo de Power es una descacharrante pelea de bar en formato vinilo que vale su peso en droga. Lo normal sería dedicarse sin más a cantar sus virtudes, pero añadiremos alguna reflexión de regalo, para molestar, más que nada.

Forjado en hueso Punk&Roll y tan embrutecido, animal y cervecero como no se había escuchado en esta casa desde los buenos tiempos de los Cosmic Psychos, “Electric Glitter Boogie” es uno de esos artefactos que uno ya no espera de las nuevas generaciones pero que siguen apareciendo de cuando en cuando, y con más frecuencia, parece, en esa Australia donde se ha facturado gran parte del mejor rock de guitarras de los últimos 30 años.

Más brutos que un arado y captados en el cenit de su suburbana potencia, el trío difícilmente ganara ningún premio a la originalidad, el detalle o la profundidad de campo; ahora bien, para el galardón al disco navajero del año han comprado por lo menos la mitad de los boletos. De ambas cosas tiene la culpa en gran parte la herencia, en este caso los citados Psychos, los Stooges (ejecutados sumariamente en el garaje del abuelo con más nervio que técnica), toda la punkarrada high-energy (temazos como “Puppy” o “Gimme Head” me recuerdan a los Celibate Rifles del Roman Beach Party previa lobotomía y amputación de una guitarra) o unos Federation X a los que prácticamente plagian en “Serpent City” aunque compensado la querencia de los americanos por Black Sabbath con fijes intravenosos de Ac Dc y Kiss. Son, en el fondo, como unos Onyas que hubiesen optado por el medio tiempo frente a la velocidad terminal, igualmente derivativos, grasientos y certeros.

Y se han ganado a pulso las birras y el espiz, eso fijo, porque el resultado es sorprendentemente redondo. En parte, por el salvajismo, perfectamente creíble, con el que despachan sus ocho cartuchazos. Y en parte porque, yendo en trío y sin doblar guitarras, saben clavarte el riff en el cráneo a la primera vuelta para que cuando derivan en alguno de sus infrasolos de patio de colegio la cosa no decaiga. Ventajas, claro de que tales riffs sean medio prestados, pero ¿cuál no lo es?

Al cabo, todos los ecupitajos en forma de canción citados son ejemplos pluscuamperfectos de cómo encarar la vieja tradición de romperlo todo y de cómo convertir semejante acto de negación en música poderosa. Punk, le llaman. O instinto animal. Mención aparte para “Slimy’s Chains”, especie de boggie en cuatro por cuatro con extra de groove malencarado, donde, hacia mitad de tema, asoman una patita los Thin Lizzy. Eso me hace pensar que quizá haya sido suerte, al fin, que tengan una sola guitarra y un nivel instrumental limitado: eso les negará la posibilidad de acabar siendo unos horteras más en la planicie del hard rock musculoso del que no están tan alejados en espíritu (lo de “glitter” siempre es sospechoso).

En cuanto a las letras, no dejan de ser parafernalia Stooges de tercera mano y confesiones de bronquista amateur garabateadas en el reverso de un posavasos, aunque con algún momento personal que los redime de ese callejón en el que, por otro lado, se mueven como pez en el agua (“Creo que nací para otra época/sin tipos enchaquetados, sin techno/Vivo en una montaña, sobre todo eso”).

En definitiva, Power conocen, probablemente por instinto y vena, los trucos y las dinámicas del rock&roll más primario y excitante, y las ejecutan con encantadora tosquedad y, sí, con innegable PODER. Saquean, además, en las mejores tumbas y lo hacen con la autoridad que precisan tales negociados. Pocas coñas, actitud y mala baba son la médula de un álbum soberbio en lo suyo y que tiene la virtud de enganchar más y más con cada escucha.  

Ahora bien, si fuesen de aquí e igual de buenos (y hay unas cuantas bandas que lo son) estarían ganándose las birras a pulso en garitos diminutos, en ese impecable ostracismo que hay debajo del tan cacareado “underground”. Como son australianos, en cambio, existe la posibilidad de que su ladrido terminal consiga buena prensa, al menos, incluso entre el snobismo rock de aquí, y que se hagan unas cuantas giras al quinto pino de esas que tanta envidia insana me dan. Ya se sabe que lo que al lado de casa es molestia cafre nivel diez se convierte en lúcida deconstrucción cuando viene de fuera. Intentemos sacudirnos ambos estigmas: Power son una banda cojonuda y han facturado un discazo, aquí y en Australia, en eso es fácil coincidir. Ahora sólo falta recuperar a todos los energúmenos de por aquí que hacen lo mismo cada año y a los que nadie se molesta en dar una oportunidad.

Me aplico el cuento, yo el primero.

BEN SALTER - DE NUEVO EN ESPANYA Y GALITZIA (y otros sitios raros)

Nuestro buen amigop BEN SALTER, príncipe de la canción, paladín de la misión trovadoresca, entertainer máximo de las australias, vuelve a España (y Galicia) de la mano de SOULBLONDING y de GOG ARTIFACTS en una extensa gira que NO OS PODÉIS PERDER. Podéis consultar sus ideas y sus fechas en ESTA ENTREVISTA para la web del Ruta 66. Y recordad: Dios es Australiano, y Satán también.

THE NOTHING BUTTS

Asoma la pata la Navidad: nuestro líder espiritual, Cowboy Iscariot, se ha retirado al ala oeste del Rancho Kaput, cual tímida, introspectiva réplica de David Koresh; Gato Palug fue visto por última vez en Pattaya beach, ciudad de vacaciones, en dura negociación con una dulce señorita, y varios colaboradores más han montado un fumadero de opio en el sótano. La música brilla por su ausencia, el ruido ha desaparecido y tenemos el silencio necesario para observar el rodar glorioso del otoño (excepto cuando las Hienas Telepáticas ensayan en el granero). Sin embargo, hay noticias de las que hay que hacerse eco inevitablemente: THE NOTHING BUTTS pasan a integrar desde ya nuestra lista esencial de supergrupos oscuros. Bajo el liderazgo del viejo lobo Spencer P. Jones (Beasts of Bourbon) están David Baker (Scientists, Beasts of Bourbon, Hodoo Gurus), Gareth Lidiard (The Drones) y su Fioona Kistchin (The Drones), y la cosa suena más que prometedora en los dos temas que hemos podido escuchar AQUÍ y ALLÁ. Los supergrupos, en general, no molan mucho: han sido una castaña desde los putos CREAM. Sin embargo, cuando están compuestos por gente que lo merecería todo y ha conseguido menos de la mitad, estrellas opacas, dioses disfrazados de mendigo, todo cambia. Aquí, como sugerencia, otros dos ejemplos de la misma exuberancia oculta: ENABLERS y FORASTERO.

 

CASA & JARDÍN

Por obra y gracia de THE STRESS OF LEISURE, que tienen más simpáticas grabaciones AQUÍ.

An interview with BEN SALTER

Nuestro colaborador Gato Palug despertó de una de sus legendarias siestas para ofrecernos este clinic de como descifrar a un maestro del pop australiano vía mail. Habrá que esperar a que se desperece de nuevo para ofrecer la versión en castellano. Mientras, angloparlantes todos, disfruten de las explicaiones de Mr. Salter, que ha firmdo con "The Cat" un mayúsculo y emocionante disco de pop/rock artesanal, ya comentado AQUÍ con anterioridad.



KAPUT- The range of your sonical landscapes varies a lot (I can see some arabic influence in the first songs, some irish stuff in “opportunities”, saxes, 80’s pop, 90’s melodic influences...). How do you decide which is the addecuate treatment for each song? Has it something to be with the lyrical content of it, the feeling you are trying to express?

BEN SALTER- With this album I just wanted the treatment of each song to do something unexpected I guess, so I employed a number of guests to come in and play on different songs, but I didn't let them hear the songs beforehand. I met sax player Julien Wilson at a bar one night where he was playing and he turned out to be rather famous! Then I saw multi instrumentalist Peter Nowotnik on the television and got in touch with him.. but yeah as I said I didn't let them hear the songs beforehand, I just kind of told them what the chords were and roughly where they should play.. So they would kind of go into it fresh. I had some vague ideas of what I wanted but nothing set in stone.. I guess we just made the decisions as we went along. I remember feeling very strongly about having the slap-back effect on "Mailbox Song", I thought that would make it all fit together! I never anticipated that we would have sax on it however.

K- You have been playing for a long while in different bands. Why a solo album? Are there things you cannot express with the back up of your previous bands? Is this a more “personal” album?

B.S.- Well I just wanted to be able to tour and perform by myself and so I felt it was time. I suppose it is more personal in that I had the final say on everything!

K- As a writer you seem to be focused in the big “problems” of life (the lack of sense of it all, the sense of loss, the impossibility to understand each other) but you approach them from somehow “domestic” experiences (contemplating a cat, traveling, etc...). Are the big issues somehow, for you, contained in the little things?

B.S.- Yes, I think this is always the case, and vice versa I suppose.. like a Mandlebrot set. The world seems to mirror itself at each end of the spectrum, the really massive and the really small, and likewise the really profound can often be discovered in the mundane.



K- “Networking eternally”. Have we become networking apes somehow? Your music sounds organic, what’s the importance you give technology in all the process?

B.S.- I think technology is just another part of human evolution. I think treating it as somehow 'separate' or 'cold' or 'inorganic' misses the point... human beings will always be messy and imperfect, and I think technology reflects that as much as any other aspect. There'd be no recorded music, no orchestras, no piano, no guitar, no synthesizer, no drums without some kind of technology. We are innately technological, tool making people I think.

K- “Mailbox song”. We are in a so called “communication world”, but more and more people feel alone (you just have to look at pop songs like this). Is there a created need to feel “in contact” all the time what is making this happen? (I mean, I no longer feel anxiety when I open the mailbox, but I do when I open the “digital” mailbox )

B.S.- I don't know if I agree that more and more people feel alone.. I think more and more people feel anxious about the rate of change in their lives and in the world around them.. I know I do. But I don't think I feel any more or less alone than anyone else. In the end we're all trapped in our own consciousness I suppose. And that can be quite terrifying, that pure subjectivity. But that's part of the human condition. I think things like Facebook and the Internet and Twitter are attempts to make us closer, not further apart, and I think that generally speaking they succeed.



K- Could you please make some comments on some lines in your songs I found specially touching...

1- “That to fly it must be heaven/Because the watching it is hell”

Well.. just that our society is driven a lot by envy, wanting what other people have, wanting what we don't have.. it is quite depressing!

2- “I know all about beliefs/I just can't formulate any of my own” (can the fact of being a creator/observer get to be paralizing sometimes?)

Well I wrote that line quite a long time ago - around fourteen years! - when I was studying English Literature and philosophy and stuff at University but was still quite unsure what I was doing with my life.. so I guess that's what that line is about. I think I have a better sense of who I am and what I am doing these days but the most profound kind of questions like what the hell are we all doing here and what is consciousness etc etc are all still a mystery.. so I suppose it is still a relevant lyric.

3- “So take these opportunities out/Tie me to some straight stout mast/But don't plug my ears or gag my mouth/There's still some things need doing” (I guess the “tie me to a mast” is a reference to The Odyssey)

Yes, a reference to The Odyssey. I guess that song is about needing discipline.. like when you go to the shops and there are twenty types of milk and you just think I JUST WANT MILK I DON'T NEED ALL THIS CHOICE. People in Australia are always whinging about everything even though we live in an amazing country where there are so many opportunities and choices and stuff. So I guess I was just thinking about what it would be like to reject that.

4- Is the cicle of love an “awesome” cycle? Why? Is love the great question after all as far as death we cannot solve?

I wasn't really talking about love in that lyric, more the cycle of highs and lows in emotion/mental state generally. And I use the word awesome in the old sense, the same as 'awful' - something that makes you feel awe, not necessarily in a good or bad way. I guess I just meant that the predictable nature of my cycles of high and low and behaviour is sometimes pretty ridiculous it suprises even me!

5- “And how do you think this will all turn out?/As the delicate fail and the tragedies mount/The universe with her indifferent gaze/Will set your precious bodies ablaze”... Is this a pesimistic statement or just an accurate description of reality? Is there room for some optimistic vision in your work?

Well despite all the negative stuff in my lyrics I am pretty optimistic.. I guess the music helps me to deal with the pessimistic side. I think I am just a realist. That song was more just about kind of skewering the narrow minded optimism of hippies.. the kind of attitude that exists in a sticker on the back of a car that says 'No War' or 'Magic Happens' as though somehow a sticker on the back of your car means anything at all.. Being a realist means accepting that there is a lot of shitty stuff that happens in life. It just depends on what you focus on.

6- “And I felt so old and sick/And like this it went on and on/These impossible vixens and fauns/All their faces are so cruel”... If in the fifties one of the R&R themes was enjoying beying young and in the sixties liberating oneself from parental tyranny (among others), the fear of getting old and the passing of time (a classic topic in literature) seems to be one of the most important nowadays...

Yeah no one likes getting old I don't think.

K- Gareth Liddiard is, for me, one of the best –if not THE best- songwriters of our time. His late solo album is quite naked, but yours is quite arranged. I would like to know how it was to work with him and how the process was...

B.S.- Well I have known Gareth for a little while, my band The Gin Club played with The Drones a few times and I am also a massive fan of his songwriting.. I think The Drones are one of the best bands doing the business at the moment, absolutely no doubt about that at all. Anyway one day I mentioned that I wanted to do a solo album and would he be interested and he said yes and so we just went from there.. we have fairly similar tastes in music, or what we want out of music I suppose, and our attitudes to it. He was a great producer.. I was a little intimidated about showing him my pop songs and what not but he was nothing but supportive and encouraging throughout the whole process. And he knows how to run Pro Tools good. He is what we call a POWER USER.

K- Do you see creation as a NEED, something you can not avoid and would do even if it wasn’t giving you any money? Is it a blessing or a curse?

B.S.- Well it doesn't give me any money as it is, so that might answer your question! I mean people are creating things everyday.. two people have sex and make a new kind of life, that's pretty creative. I think it is part of our human condition, and I think it's part of how we deal with death. I think creation is very closely linked to the fact that we're probably the only species on the planet that knows one day we're gonna die. Artists and writers and the like are kind of like the Shamen, helping people deal with that or escape that, one of the two. Or both. But I love it. I love making something where there was nothing before.

K- Do you believe that music (and words) can be a healing power? How?

B.S.- Well sometimes I dunno if they heal really.. I think they just soothe. Sometimes I agree with late period Plato (or was it Aristotle?) that music and art is dangerous for people because it is unreal, that it provides another kind of filter between our perception and reality. Like advertising, with it's pseudo artistic pretensions, it's just awful.. but at it's best I think art and music and words heighten the perception and help people to see things in a new way. I don't know about contemporary rock and roll though, it leaves me pretty cold these days. It doesn't seem to be heightening anyone's perception of anything - just reinforcing tired cliches and providing a soundtrack for a kind of empty materialist culture. But then again, at it's best, stuff like The Drones etc, it is pretty transcendental. So I have to believe!



K- Gime me some brief information about the other bands you play with...

B.S.- Giants of Science - est. 1999 - kind of stoner/rock n roll/math rock. INTELLIGENT HARD ROCK. Still sort of going. www.myspace.com/giantsofscienceaustralia - we once played with The MC5! Well, the MC 3 anyway.. also played with McLusky, Mudhoney, Radio Birdman, and on lots of festivals.

The Gin Club - est 2003 - a collective of singer songwriters who all met at an open mic night I was running at an Irish pub in Brisbane. We all write and sing songs, all nine of us. www.theginclub.com.au - www.theginclub.bandcamp.com - www.facebook.com/theginclub - we've played all over Australia and in USA, we have about four studio albums and a couple of rarities things, live album on the way, played with Midlake, You Am I, Drones, Lambchop, Iron & Wine.. stylistically all over the place as you would expect, from folk to rock to psych and pop and country and etc etc

The Young Liberals - est 2008 - my garage rock band.. probably my favourite band I am in. We tried to record 12 albums in 12 months but only did five.. still do the odd show.. www.theyoungliberals.bandcamp.com - get them all!! The Young Liberals are the youth faction of the conservative political party in Australia who strangely are not very liberal at all.. it confuses foreigners.

Megafauna - just a thing I did with Conor from Gin Club.. for fans of Sparklehorse, Smog and Will Oldham.. you can download it from www.bensaltermusic.bandcamp.com

The Wilson Pickers - a sort of bluegrassy singer songwriter thing I was in for a while - we did two albums - I played banjo! We actually got nominated for ARIA awards for both albums which is pretty funny cause it was just something we put together very quickly. www.thewilsonpickers.com

K- Name five songs for a hangover morning and five songs for a broken heart

B.S.- Ummmm.. hmmm.. off the top of my head..

Hangover:

What Goes On - The Velvet Underground
Gnossiennes 1 - 7 - Erik Satie
Piano Tune - Bert Jansch & John Renbourn
Wednesday Night Prayer Meeting - Charles Mingus
Come On - The Jesus & Mary Chain

Oh and can I have six?

Sun Coming Up - Eric's Trip

Broken Heart:

Sometimes You Just Don't Know Who Your Friends Are - HITS
Broken Heart - Spiritualized
Cello Concerto - Edward Elgar
Walk Into The Sea - Low
Congratulations - The Travelling Wilburys



K- I’d like to you to same some words about some musicians/bands that came to my mind while listening to your record... (maybe wrong impressions, but...)

1- The Magnetic Fields

Only recently heard '69 Love Songs' for the first time.. I don't listen to much music these days - LOVED it. Must get it.

2- Bob Mould (your voice in “The Coward” reminded me of him and “Opportunities” seems to have something in common with his late solo ballads)

Don't know much.. know some Husker Du, great stuff, but once again, I need to listen to more!

3- Richard Thompson (and all that english folk stuff, you know...)

I really only know "I Wanna See The Bright Lights Tonight" which is amazing.

4- Van Morrison

Don't really dig on Van that much. I probably should. This was a bone of contention between Gareth and I. I haven't really listened to much . I am very slack.

5- The Beatles

Love The Beatles although I haven't listened to them for ages. They invented so many genres of music, in a way. I think The White Album is my favourite.. I have always wanted to write an essay on the use of percussion in The White Album! George Harrisson's "Long Long Long" is probably my favourite Beatles song. Stunning. Invented woozy psych of the Elephant Six variety!

K- Whats the importance of the place/city/country you live in over the music/lyrics you write? Has Australia something to do with your work?

B.S.- Absolutely. It is every artists responsibility to mythologize the landscape in which they live, I think. "West End Girls" is very much about Brisbane in a lot of ways. Although now I am living in Melbourne. Australia is a huge influence on every artist who lives and works here, either the rejection of it or the embracing of it. Kind of like ROman Catholocism. We do rock and roll so well because our first people, the aboriginies, were kind of hunter gatherers who never settled down, were always wandering.. then Europeans came along and turned the entire country into a giant prison. It's about as rock and roll as it gets.. wandering and crime.

K- New australian bands we shouldn’t miss...

B.S.- Well as I say I am totally out of touch but here is some stuff you might enjoy..

HITS from Brisbane are probably the best rock band in Australia right now. They're amazing. Get their album "Living With You Is Killing Me" from Merenoise records www.merenoise.net! www.myspace.com/hitsgalore - www.hitstheband.bandcamp.com - I think they're touring Europe next year so definitely check them out. Desperate ragged rock and roll. I love them. Plus I played tambo and keys on their album, probably my finest hour.

I really like another Brisbane band called The Stress of Leisure.. kind of like a Flying Nun band except from Brisbane.. neurotic, quirky intelligent rock music. www.thestressofleisure.com

Texas Tea are great and very good friends.. www.myspace.com/texasteaband

Ummm.. who else. There are so many.. Dreamtime are pretty amazing.. www.dreamtime.bandcamp.com - kind of psych jams, pretty cool. Also from Brisbane.

The Meatbeaters are four scary looking guys from Adelaide that play thuggish Motorhead style rock and roll at very loud volumes.. it's pretty amazing. I have to plug them or they'll beat me up - www.myspace.com/meatbeaters01

The Mercy Beat from Brisbane are incredible - www.themercybeat.com - intelligent hard rock!

This guy Jarrod Quarrell performs under the name Lost Animal and his debut album is incredible - www.myspace.com/lostanimal76

Also.. Jack on Fire www.myspace.com/jackonfireband - Howl At The Moon - www.myspace.com/howlatthemoonmusic - both amazing Melbourne bands..

PROBABLY MISSED HEAPS...
K- Which are your non musical influences?

B.S.- Antiques Roadshow, Wassily Kandinsky, William Gibson, Moby Dick, Vietnamese Pork Rolls, my cat Stubbs, Nitrous Oxide, Alan Moore, Don DeLillo, Sci Fi movies, the computer game industry, girls, everything.

K- What comes after death?

B.S.- SLEEP!

DEAD FARMERS - "Go Home" (Rip Society, 2010)

Me gustan las bandas aparentemente simples que por una razón u otra consiguen no serlo. No hay tantas. Cada vez hay menos, en realidad. Son esas flores extrañas que hacen que el rock al alcance de todos (al menos todos los que sepan aporrear tres acordes y soporten a la distorsión como quien sobrelleva a un viejo amigo) pueda seguir siendo oscuro, amenazante y liberador. Los granjeros muertos lo intentan, pero por el momento no lo consiguen, esa es la triste realidad. Y digo triste porque montar una banda no es lo más difícil del mundo pero tampoco lo más fácil, y detrás de cada grupo honesto hay trabajo, privaciones y corazón. Por desgracia, a veces es recomendable que haya también talento.

Es raro, por otro lado, que el machacante esfuerzo del trío -un exabrupto de high energy encharcado en wha y fuzz con algo, poco, de psicodelia sixties enterrada bajo la grava Stooges- haya pasado casi inadvertido por aquí, donde supuestamente aún resta una decente parroquia de seguidores del desbarre australiano. Pero bueno, todo eso es teoría. Después va uno a un bolo de los Kill devil Hills, por citar a alguien que sí sabe lo que hace, y aparecen los quince de siempre.

El primer tema del bonito vinilo me hizo pensar, por lo primitivo, en los Cosmic Psychos, pero un par de asaltos después me lo repensé y concluí que ni de coña y que ya les gustaría a ellos. No es aquí el bajo el que manda, sino la caja de la batería y la guitarra que lo achicharra todo sin excesiva precisión o elocuencia. Tampoco hay hits reconocibles -y los Psychos los tenían a patadas-, sino un magma poco definido que quizá en directo impacte pero en disco se difumina, como si la lava de la erupción se escurriese por agujeros mal remendados y llegase hasta nuestros pies poca y ya fría.

La ventaja de venir de donde vienen, suponemos, es que habrán mamado sonido y actitud y la cosa les saldrá más o menos natural y fácil. El problema es que lo tienen chungo para destacar mientras Australia siga facturando con regularidad bandas de primer orden y su vieja guardia se mantenga en forma. Por otro lado, ni la producción es nada del otro mundo (y digan lo que digan la producción importa y significa cosas, incluso -o sobre todo- cuando no la hay) ni las voces son especialmente destacadas, cumplidoras, como mucho. Les queda, pues, basarse en la fuerza bruta, el desquicie eléctrico y esa tendencia tan “stoogiana” a hacer canciones a partir de líneas simplísimas que, por desgracia para el resto, se le daba bien a Asheton y Cia y a pocos, muy pocos más.

Por último, se supone que este tipo de música debería provocar algo en las tripas, ya que está lejos de ser un plato delicado: Una urgencia primaria, unas ganas de romper cosas, un reavivarse del cabreo interior. Pero no lo consigue. Quizá al que sea nuevo en esto le puedan impresionar, pero a los que hemos escuchado un poco más se nos quedan en banda aceptable, aguerrida y voluntariosa que aún no ha encontrado su voz personal. Poca cosa, a estas alturas de partido y tal como lo veo yo. Razones de sobra, en realidad, para contestarles amablemente con su propia exigencia titular: Go Home.//LUIS BOULLOSA

HIDE THE TENNESSEE WHISKY - THEY ARE BACK!!!

Martes 1 de Noviembre. Barcelona. Sala Moog
Miércoles 2 de Noviembre. Alicante. Las Cigarreras
Jueves 3 de Noviembre. Madrid. Sala La Boite
Viernes 4 de Noviembre. Durango. Plateruena
Sábado 5 de Noviembre. Hondarribia. Psilocybenea

SANGRE YÉNDOSE POR EL DESAGÜE (una entrevista con THE NEW CHRISTS)

(Entrevista con Rob Younger, vocalista y lider de THE NEW CHRISTS, miembro original de RADIO BIRDMAN y tipo peculiar donde los haya. Publicada originalmente en el número de junio de la revista RUTA 66 y realizada por MANUEL BETETA y LUIS BOULLOSA La mayor parte de la indagación sociológica proviene de Mr. BETETA, porque como es sabido, a BOULLOSA le va más la metafísica. Los Christs fueron MUY grandes en algún momento del pasado -para mí, bastante más que los Birdman-, y quien quiera comprobar si siguen en forma -hace un par de años lo estaban- puede hacerlo el 16 de este mes en Madrid en la sala EL SOL)


-El rock&roll pierde su efecto revolucionario y contracultural frente a otros estilos como el hip-hop, rap o pop. ¿Crees que estamos asistiendo a su defunción o por lo menos a su transformación en un estilo minoritario residual?

Para mí, y dentro de mi experiencia, el rock&roll siempre ha parecido un negocio. Gente mayor lo llevaba todo: los DJs eran mucho más viejos que su audiencia, los músicos también, la música era vendida a los chavales por gente mayor que ellos que veía ver el dinero que se podía ganar con ello. Si las ideas contraculturales y revolucionarias afloran y crecen en un clima como ése, es que tienen que ser ideas poderosas que mucha gente puede seguir. Normalmente el negocio simplemente trunca lo provocativo, que es digerido y diluido por cualquier sistema existente, como sucedió con el punk. Probablemente algún rock&roll era un buen acompañamiento musical para lo que se dio en llamar revolución en los últimos años sesenta, pero se trata principalmente de entretenimiento. Sí, el rock&roll tiene que morir como una fuerza cultural de primer orden. Podrá existir como un interés minoritario durante mucho tiempo, pero la suerte está echada, como se suele decir. Odio el rap, pero es el que carga con el peso ahora.

-Tradicionalmente, el rock&roll siempre ha estado más apegado ideológicamente a la izquierda. ¿Crees que el declive del rock&roll tiene algo que ver con el agotamiento de ideas de la izquierda y el giro brusco en su discurso?

Los músicos, y generalizo mucho aquí, tienden a estar más interesados por las humanidades, ya sabes, temas sociales que implican asuntos sobre la paz, derechos civiles y esas cosas, y por ello deduzco que tienen un corazón más cálido que la gente de ideas conservadoras, así que ese aspecto podría tener alguna influencia. Pero, ¿dices que esas ideas de izquierda están empezando a agotarse? No lo sé. Son los intelectuales y los teóricos los que a menudo proclaman que el verdadero rock va sobre coches, nenas… cualquier cosa excepto temas serios. Eso no es intelectual, es falso. El rock&roll inicial era consumismo y amor: tener coches chulos, llevarte a la chica o chico más mono, ropa: ‘’Don't step on my blue suede shoes’’. Vale, ese podría ser un tema mayor, como la libertad personal, metafóricamente. En todo caso, no hay gran cosa de la izquierda política en los coches y las chicas. Si no hubiese sido por los Beatles no creo que el rock&roll hubiese continuado hasta hoy. Hicieron que la música rock fuera más esencial para la vida de la gente. Da igual si te gustan o no, sin ellos no habría rock&roll hoy. Olvídate de la erosión de la izquierda. Para mí no significa nada en un contexto rock. En todo caso, podría no ser cierto. La izquierda podría estar sana y salva, escondiéndose en un lugar distinto. Como los libros. Personalmente, no sé donde se encuentra su discurso de revolución en mi colección de discos. ¿Dónde encajan los Ramones con esta línea de pensamiento? ¿Qué hay de su política? Johnny era republicano y se supone que los Ramones son la quintaesencia del más puro rock&roll.

-Las enigmáticas portadas de The New Christs son como una forma de anti-arte. ¿Una forma de expresar tu disidencia frente al negocio musical?

La mayor parte de las portadas han sido diseñadas por mí, pero arregladas por alguien con el equipo necesario y con ojo para refinar una idea gráfica buena y hacerla mejor. No son una respuesta a las estilosas y coloridas portadas de otras bandas; de hecho, veo grandes portadas constantemente que me hubiese gustado usar para nosotros. Me gusta mucho intentar capturar el ambiente que está relacionado con el tono de los temas. No tengo un concepto de cuales son las tendencias dominantes de la industria en este sentido. No intento sonar reaccionario, sencillamente no me acerco a la música con un punto de vista anti-sistema. Quizá simplemente soy así y hago lo que hago y pienso como pienso, y me da igual si algo parece anti esto o anti aquello. Mi portada favorita de los Christs es el sencillo «Headin’ South». Es una foto tomada en el retrete de chicas del Trade Union Club, una sala de conciertos fenecida hace tiempo, y se ve un lavabo con lo que parece sangre yéndose por el desagüe. Siempre lo vi como una metáfora de nuestra gran carrera en la música.

-El punk en general, y Radio Birdman en particular, utilizó la estética de la guerra. Creo que se utilizaba esa potencia visual para agruparse alrededor de una idea y entrar en oposición con la hegemonía cultural, social y política. ¿No es paradójico que siendo el rock&roll el que modificó la conciencia colectiva ahora se muestre pasivo viendo como el colectivo modifica su espíritu?

Radio Birdman tenía un símbolo que representaba a la banda. Y me gustaba la idea. Yo puse lo del uniforme pero fue una mala idea de cojones. Me desagrada nuestro abuso de temas militares, especialmente en canciones, y desearía no haber ido allí jamás. Nuestro póster de la blietzkrieg era un gran diseño, pero me hubiese gustado que nuestra estética de guerra hubiese acabado allí. Se hizo demasiado literal para mí, y se convirtió en un gran lastre en torno a la banda. He estado defendiéndome de preguntas sobre si era un nazi desde entonces. Para mí, el rock no es excitante si no hay corrientes y modas. El mejor rock nació de una moda, aunque haya notables excepciones. ¿Qué pasa con el rollo mod, punk o psicodélico? El rock florece cuando hay una escena. El negocio llega y lo jode en algún momento, pero es divertido un tiempo. Estoy empezando a sentir que hay un mundo entero de pensamiento del que no me percataba.

-La rebeldía ha pasado de ser acción a una moda, incluso Johnny Rotten o Iggy Pop anuncian bebidas y mantequilla. ¿Crees que se podría relanzar el rock&roll si vuelve a tomar activamente partido, en forma y fondo, intentando romper el pensamiento único que desde la clase política se nos impone?

No, no puede ser relanzado. Es aquello en lo que se ha convertido y puede ser otra cosa en el futuro, pero eso no implicará necesariamente que tenga de nuevo la pureza original, a menos que aceptemos que es simplemente, definitivamente, entretenimiento, y que sólo tiene que tener un buen ritmo y una melodía chula, porque bailar y cantar son en sí mismos liberarse, y ahí es donde yo encuentro mayor disfrute en el rock&roll. Si hay ideales más altos retratados en la música, ¡bien!, pero no los pido. La canción «New Race», de Radio Birdman, fue usada en un anuncio de Toyota en Estados Unidos. No supimos nada hasta que ya estaba en el aire, pero cogimos el dinero. Admiro a cualquiera que rechace que su música se use para apoyar productos, especialmente cuando son pobres.



-¿Qué contiene el anunciado box-set de Radio Birdman?

Creo que ese box-set son reediciones remasterizadas de los álbumes originales más un directo de nuestro ultimo concierto en Australia en 1978, el que dimos antes de largarnos a Inglaterra y separarnos por primera vez. Me han dicho que suena muy bien. En realidad no tengo nada que ver con esto. Dejé la banda hace unos años, cuando nuevamente se desmoronó la relación, y siento muy poco cariño por los viejos tiempos.

-Bang! Records va a publicar en un doble vinilo con sonido remasterizado Lower Yourself con bonus. ¿Hay más material inédito de The New Christs? ¿Hay algún concierto grabado que pueda ser publicado algún día?

Bang! está haciendo un buen trabajo con Lower Yourself. La remasterización para vinilo suena bien, la portada mola, y los tres bonus encajan bien; son tan buenos como el resto del material. No hay más directos antiguos, pero grabamos el bolo del pasado sábado noche en el legendario Excelsior porque lo cierran. Y fue muy bueno. Personalmente, no me interesan mucho los discos en directo. Si hablas con la mayor parte de fans del rock te dirán que Get Yer Ya-Ya's Out! y Live at Leeds son los únicos grandes. Creo que The Greatest Show on Earth de Jerry Lee Lewis es el mejor que he escuchado. Escucha «High Heel Sneakers».

-Hay algunas nuevas bandas en Australia que son muy grandes como The Drones, The Kill Devil Hills o Eddy Current Suppression Ring. ¿Conoces lo que hacen? ¿Hay una línea que una los Birdman o Christs con esta gente?

No conozco a ninguno de ellos personalmente. Ni siquiera sabía que Kill Devil Hills fuesen australianos. Puedes ver que no estoy puesto en la escena. Me gustan Eddy Current y los Drones son populares aquí. Musicalmente no creo que tengan mucho en común con The New Christs; son más pesados, comparados con nuestro estilo pop/rock, más liviano. Conozco sobre todo Havilah, parece que está bien, pero en general simplemente admiro su compromiso con las canciones, y me gusta mucho su portada, y Gareth parece ser un tipo inteligente y con sentido del humor. Lo vi en Rockwiz, un concurso de televisión de aquí. No sé si existe esa línea. Tendrías que preguntarles a ellos, pero lo dudo.

-Has producido a muchas bandas y recuerdo que dijiste que estabas muy orgulloso de tu trabajo con The Died Pretty. ¿Cómo te defines como productor en términos de estilo y tratamiento sonoro?

Estoy orgulloso de estar asociado con la que pienso que era la mejor banda australiana de todos los tiempos, especialmente en directo. Se puede pensar que es una afirmación demasiado atrevida, pero ahí está. Estaba con ellos en el estudio tratando de mantener una atmósfera en la que ellos pudiesen trabajar bien, y arrancarles una buena interpretación. Las canciones eran siempre estupendas y hablan por sí mismas. La banda tenía carisma y vestían muy bien, algo que siempre he encontrado importante. No tengo un estilo de sonido como tal. Me apoyo mucho en el ingeniero y en el sonido del estudio. Un productor necesita tener una visión general de las canciones como un cuerpo de trabajo unificado y mantener eso en mente.

-¿Es tan gratificante como componer canciones y tocarlas?

Si escribo algo bueno, el mundo parece un lugar mejor, las flores huelen mejor y yo me pavoneo como si fuera el rey de toda esta mierda. No pasa a menudo. Tocar tus canciones en directo es estimulante para mí. Me divierte grabar y producir a bandas, pero no me gusta grabar mi propia voz. Eso es un coñazo.

-¿Es difícil envejecer en el negocio de la música? ¿Cuál es tu consejo para sobrevivir en él?

Es duro envejecer en cualquier contexto, pero desde luego, el mundo de la música es bastante implacable. Muchos alargan su impacto inicial durante demasiados años. Yo no, desde luego. Imagínate lo duro que puede ser para una mujer. Tradicionalmente, se les pide que parezcan atractivas hasta el día en que mueran, incluso entre la peña alternativa, supuestamente inteligente. Ser viejo en la música va de tener un aspecto penoso, perder tu chispa y estar por ahí demasiado tiempo. No puedo ofrecer ningún consejo sobre supervivencia en el negocio musical excepto sugerir que no puedes esperar molarle a la gente si no tienes algo especial propio, como en el talento. Desde el momento en que la mayor parte de los músicos piensan que son un regalo de Dios para el mundo de la música, está claro que van a acabar decepcionados.

-¿Cuál es la función del artista en el mundo hoy en día? ¿La gente común percibe esa función?

Ofrecer lo que ellos consideren trabajos de belleza, cualquiera que sea el medio, como reflejos de la vida y del mundo. No necesito tener una base práctica. Es la misma función de siempre. La belleza no es siempre bella, por supuesto. Gente común suena un poco elitista, de algún modo, pero si te refieres al habitual borrachuzo de la calle, mayormente no. Pero eso no importa. Nada que sea interesante es llamativo para todo el mundo. Está ahí para aquellos que lo reconocen.

-No publicas discos con frecuencia. ¿Te es difícil escribir canciones?

Escribir canciones no es algo que me venga muy naturalmente, pero cuando algo bueno aparece en mi cabeza, lo agarro. Mis temas están limitados a mierda como la hipocresía, la mía y la de otros, la inacabable capacidad de los humanos para la crueldad, las promesas rotas, ataques de la autoridad, ciertas ex novias que aún se merecen una buena patada e infidelidades sexuales. Cuando no me meten mucha prisa escribo mejores letras, pero no hago nada cuando no hay un disco por grabar. No toco la guitarra bien, pero al menos soy capaz de cogerla y juntar unos cuantos acordes aquí y allá. Es en las melodías en lo que realmente quiero mejorar.

-¿Qué piensa de sonidos globalizados como el hip-hop soul, el new jack swing, el G-funk o el jazz-rap? ¿Por qué se tiende a mezclar lo puro? ¿Por supervivencia del género?

Todo eso es mierda. No tengo ninguna cercanía con esos géneros, subgéneros o lo que sean. El rap, bajo cualquier disfraz, es un puto aburrimiento. No hay melodía y todo me suena igual. Creo que el rock&roll estará por aquí mucho más tiempo que el rap. Y ambos estarán aquí mucho más tiempo que yo. La hibridación de formas musicales es natural, supongo, suaviza el aburrimiento, pero produce subgéneros terribles, estoy seguro de que el jazz-rap está hecho en el infierno. No lo he escuchado, sólo lo presumo. ¿Te acuerdas de la fusión? ¿Qué coño era aquello? Y odio que el término dance sea una forma de música por sí misma. Siempre pensé que el rock&roll ya es bastante bueno para bailar. Eso es algo que no me gusta de esta época: bailar ya no está en absoluto de moda. Incluso las mujeres son cada vez peores, pero por lo menos lo intentan

-¿Cómo definirías el concepto que hay detrás de The New Christs?

Somos una banda rock&roll para bailar y con pretensiones más altas en cuanto a pensamiento y sentimiento.

-Te vi en tu gira con Bad Music donde te acompañabas de miembros de Dimi Dero Inc. ¿Cómo fue la experiencia?

Muy divertida. Nos llevamos estupendamente bien y nos convertimos en una banda bastante decente después de tres bolos. Eran Dimi y Vinz (Dimi Dero Inc.), François Lebas (Fixed Up), y LoSpider (Jerry Spider Gang). Gente estupenda. Vinz, Dimi y yo haremos algo de ese tipo más adelante, este año, con dos guitarristas distintos que pronto anunciaremos. Así que nos viste en el Wurlitzer Ballroom. ¿Te acercaste a decir hola?

-Tocas en festivales europeos con bastante frecuencia. ¿Por qué Australia es el último rincón donde se factura hi-energy de calidad y Europa el principal consumidor?

Australia no es el último rincón de nada, amigo mío. Gracias a Dios hay gente en Europa que va a nuestros bolos. Tengo que preguntarte, ¿somos hi-energy? Suena como un evento de atletismo, de flexionar músculos y de público masculino masturbándose con solos de guitarra. Por supuesto, nuestros bolos tienen algo de eso también.

-¿Por qué Estados Unidos, que alumbró escenas como la de Nueva York a finales de los setenta o el punk/hardcore de Los Ángeles de los ochenta, mira ahora hacia el americana descafeinado, el country ramplón y otras soplapolleces?

No te involucres, las cosas son cíclicas. Esa mierda descafeinada que no te gusta será sustituida por alguna otra cosa, algo que espero que te guste. Te preocupas demasiado. Hablaste antes de ‘’tomar parte activamente’’, quizá tenga que empezar con menos teorías y más bandas nuevas con canciones guapas. No disfruté especialmente del hardcore de los ochenta de L.A. Demasiado golpearse el pecho y gritar, así que no lo echo de menos para nada. ¿Dónde estaba la melodía? Sin embargo me gustaban los Leaving Trains, pero no eran exactamente hardcore, sólo gente maja que rocanroleaba, como The New Christs.

THE DRONES - "Galla Mill"

THE DRONES – “Galla Mill” – Para muchos, el último artefacto de los Drones, grabado en la austera e imponente casona de un molino perdido en la campiña australiana, ha supuesto una pequeña decepción. Para otros –quienes no entienden que el Rock&Roll puede, si quiere, ir mas allá de los pildorazos de dos minutos-, son, simplemente, unos pesados. No seré yo quien les saque del garrafal error. Poco me importa. Lo cierto es que en “Gala Mill” se dibuja a la perfección la dicotomía que más de un grupo grande padece u ostenta, según se vea: En directo, la banda plantea un explosivo exorcismo, una catarsis de demonios interiores que confluyen sobre la espástica y febril expresividad de ese médium escénico insuperable que es Gareth Liddiard; pero para el que no lo vea así, al menos ganan la partida por la pura y descomunal intensidad de su crispado rock de guitarras. En disco, en cambio, el exorcismo sigue ahí pero se toma su tiempo y a menudo adquiere forma de letanía musitada sobre estructuras casi inexistentes. El reptar de las canciones -largas, cadenciosas, peladas- no tiene el respaldo físico y visual que adquiere sobre las tablas. El aquelarre es nocturno y privado. Así, hay que darle tiempo al asunto –y, vaya, hombre, leerse las letras-, y sólo haciendo ese esfuerzo el disco pasa de lo que aparenta ser a lo que es. De un buen trabajo demasiado denso y algo ladrillo a otro saco de negrísimas historias sobre la condición humana que extrae vetusto oro de la historia subterránea de Australia, ese país-penitenciaría que surgió de los escombros de Irlanda y otros territorios sojuzgados y se construyó a sangre y fuego sobre la testuz de un hatajo de delincuentes y desesperados. Desde ese punto de vista reflexivo, temazos como “Words From The Executioneer…” o “Jezebel” (una historia de guerra actual sin enfermizos maniqueísmos ni tonterías anti-bush para aumentar la potencia comercial) cobran verdadero sentido. Y lo cobra, sobre todo, el interminable y doloroso paso de “Sixteen Straws” que actualiza mejorándolo (si, he dicho mejorándolo) al Dylan época “Hollis Brown” o “Lonesome Death of Hattie Carrol”. Es en esa negrísima narración sobre la fuga trágica de un grupo de condenados católicos donde las cualidades de Liddiard como narrador se proyectan hacia el centro de la conciencia con una precisión que asusta, confirmando que estamos ante un contador de historias universal, capaz de estremecer hasta el tuétano. Por lo demás, a mitad de toda esta tortura a fuego lento, la banda se encabrita tres minutos para escupir el descuartizante Rock&Roll de “I Don´t Ever Wanna Change”, un danzante osso grizzlie en forma de canción incluido, supongo, para dejar claro que si quisieran dedicarse solamente a eso, pocos, muy pocos, les llegarían al tacón de la bota. Han optado por el camino difícil, pese a quien pese. Y hay que alabarles por su suicida decisión. // Cowboy Iscariot